こんにちは。横浜市金沢区のエースター整体院～鍼灸マッサージ～、院長の神尾です。

「最近、肩や首がずっと重い」

「仕事をしていると肩がどんどんこってくる」

「深呼吸しようとしても、胸があまり動かない気がする」

こんなことはありませんか？

肩こりや首こりというと、パソコンやスマートフォン、姿勢の悪さなどを思い浮かべる方が多いと思います。

もちろん、それらも関係することがあります。

実は、普段の呼吸の仕方も首や肩まわりの筋肉と関係しています。

「呼吸と肩こりって関係あるの？」

と思うかもしれませんが、呼吸は一日中繰り返している動作です。

そのため、呼吸の仕方が変わることで、首や肩まわりの筋肉の使われ方にも変化が出ることがあります。

呼吸は胸やお腹だけで行っているわけではありません

呼吸をするとき、中心となって働くのが横隔膜です。

息を吸うと横隔膜が動き、それに合わせて胸郭も広がります。

本来、呼吸では横隔膜や肋骨まわりなどがうまく動きながら、身体に空気を取り込んでいきます。

ところが、姿勢や緊張などによって呼吸が浅くなると、胸郭が十分に動かしにくくなることがあります。

すると、息を吸うために首や肩周辺の筋肉が補助的に働くことがあります。

首や肩の筋肉が呼吸を手伝うことがあります

首の周辺には、呼吸を助ける働きを持つ筋肉があります。

例えば、胸鎖乳突筋や斜角筋、僧帽筋などです。

普段の呼吸でもこれらの筋肉は関わっていますが、呼吸がしづらい状態になると、補助的に働く割合が増えることがあります。

そのため、

「呼吸をするたびに肩が少し上がる」

「胸だけを使って呼吸しているように感じる」

という方は、首や肩まわりの筋肉が普段から働き続けている可能性があります。

それが、肩や首の張りを感じる一つの要因になることがあります。

浅い呼吸になりやすいのはどんなとき？

呼吸が浅くなる背景には、さまざまなものがあります。

例えば、

・長時間のデスクワーク ・スマートフォンを長時間見る ・背中を丸めた姿勢 ・精神的な緊張 ・疲労 ・運動不足 ・胸郭が動きにくくなっている

などです。

特にパソコン作業をしていると、画面に集中して呼吸が浅くなっていることがあります。

気づいたときに「今、息を止めていたかも」と感じる方もいるのではないでしょうか。

姿勢と呼吸は関係しています

呼吸を考えるとき、姿勢も無視できません。

背中を丸めて座ると、胸郭が広がりにくくなります。

すると、深く息を吸いにくく感じることがあります。

反対に、胸を張りすぎて腰を反った姿勢も、身体に余計な力が入りやすくなることがあります。

大切なのは、「背筋をピンと伸ばす」ことだけではありません。

無理な力が入っていない状態で、胸や背中、肋骨などが自然に動くことも大切です。

肩こりがあるなら「肩だけ」を揉めばいいとは限りません

肩がこっていると、どうしても肩そのものを揉みたくなります。

もちろん、肩まわりの筋肉を緩めることで楽になることもあります。

ただ、肩こりが繰り返す場合には、

「なぜ肩に力が入りやすいのか？」

という部分を見ることも大切です。

例えば、

姿勢が崩れる ↓ 胸郭が動きにくくなる ↓ 呼吸が浅くなる ↓ 首や肩の筋肉を使いやすくなる ↓ 肩や首に張りを感じる

という流れが関係している場合もあります。

もちろん、肩こりの原因は一つではありません。

目の疲れ、睡眠不足、ストレス、運動不足、長時間の同じ姿勢など、さまざまな要素が重なっていることもあります。

自分の呼吸を一度確認してみましょう

今、この記事を読みながら、一度ゆっくり息を吸ってみてください。

そのとき、

「肩がグッと上がっていないか」

「胸だけが動いていないか」

「息を吸うときに首に力が入っていないか」

を確認してみましょう。

反対に、肩の力を抜いて、ゆっくり息を吐いてみてください。

呼吸を意識するだけでも、「普段こんなに肩に力が入っていたんだ」と気づくことがあります。

深呼吸は「頑張って吸う」必要はありません

「呼吸が浅いから、もっと大きく息を吸わなきゃ」

と思う方もいるかもしれません。

でも、無理に大きく吸おうとすると、逆に肩や首に力が入ってしまうことがあります。

まずは息をゆっくり吐くことを意識してみるのも一つです。

息を吐きながら肩の力を抜いて、自然に次の息が入ってくるのを待つ。

これくらいから始めてもいいと思います。

僕が肩や首を見るときに大切にしていること

エースター整体院では、肩がこっているからといって、肩だけを見ることはありません。

首や肩の動きだけではなく、

・姿勢 ・背中の動き ・肋骨や胸郭の動き ・肩甲骨の動き ・呼吸の仕方 ・普段の生活

なども確認します。

同じ「肩こり」でも、その方によって身体の使い方は違います。

だからこそ、まずお話を聞いて、実際に身体を動かしてもらいながら、その方に合った方法を一緒に考えていきます。

肩や首のこりが気になる方は、呼吸にも目を向けてみてください

肩や首がこっているときは、つい「肩が硬いから」と考えてしまいます。

でも、身体はそれぞれが独立して動いているわけではありません。

姿勢、呼吸、背中、肩甲骨、首などが関係し合っています。

もし最近、

「呼吸が浅い気がする」

「気づくと肩に力が入っている」

「デスクワークのあとに首や肩がつらい」

という方は、一度普段の呼吸や姿勢を見直してみるのもいいと思います。

横浜市金沢区で肩こり、首こり、姿勢や身体の動かしにくさなどでお悩みの方は、エースター整体院までお気軽にご相談ください。

お話を伺いながら、肩や首だけではなく、姿勢や呼吸、身体全体の動きも確認して、その方に合った方法を一緒に考えていきます。